A "koprofág" szó a görög "copros" (széklet) és "phagein" (enni) szavakból származik és olyan élőlényeket jelent, amelyek székletet fogyasztanak. Ez a szokás a természetben meglehetősen elterjedt és az állatvilágban funkcionális szerepet tölt be. Általában az emésztési folyamatot elősegítik, vagy a táplálékból nyert tápanyagok hatékonyabb kihasználását szolgálják.
Példák koprofág szervezetekre és jelenségekre:
- Nyulak: A nyulak gyakran újra megeszik saját lágyszékletüket (caecotrophia), hogy az emésztőrendszerük hatékonyabb legyen.
- Kutyák: Néha előfordul, hogy a kutyák más állatok ürülékét fogyasztják, bár ez inkább viselkedési rendellenességként tekinthető.
- Denevérek: Bizonyos denevérfajok is rávehetők a koprofágiára, de nem ez a fő táplálékforrásuk.
- Dögevők: Egyes dögevő bogarak étlapján szerepel az ürülék, ami fontos ökológiai szerepet tölt be, mivel a lebontási lánc részei.
- Férgek: Sokféle földben élő féreg az állati trágyát részesíti előnyben.
A koprofágia fontos szerepet játszik az ökoszisztémákban, valamint az anyagciklusok fenntartásában.
