Az "uléma" szó egy arab eredetű kifejezés, amely a muszlim vallási és jogi tudósokra utal. Az uléma tagjai különösen fontosak az iszlám világában, mivel ők azok, akik az iszlám jogtudomány, teológia és filozófia terén mélyreható ismeretekkel rendelkeznek. Nem csak vallási vezetők, hanem oktatók és tanácsadók is, akiknek feladata a hitbeli és erkölcsi útmutatás nyújtása a muszlim közösség számára.
Az uléma szerepe a történelem során jelentős változásokon ment keresztül, de hagyományosan az alábbi funkciókat töltötték és tölthetik be:
- Fatwák kibocsátása: Vallási jogi vélemények vagy tanácsok adása fontos kérdésekben.
- Oktatás és nevelés: Vallási iskolákban (madraszákban) tanítani a következő generációt az iszlám hittételekre és a jogra.
- Hívek vezetése: Vallási szertartások vezetése és a hívők tanítása a mindennapi élet vallási aspektusairól.
- Etikai kérdések megvitatása: Válaszok és iránymutatások adása, ha etikai vagy morális kérdések merülnek fel a közösségben.
- Írásos művek készítése: Fontos teológiai, jogi vagy filozófiai könyvek és kommentárok írása.
Az uléma tagjai különböző országok és kultúrák szerint eltérő befolyással bírhatnak, de általában az iszlámban értetlenkedőkkel szembeni útmutatás és a közösség vallási integritásának fenntartása a legfőbb feladatuk.
