A rickettsia kifejezés különféle baktériumokra utal. Ezek az apró, gram-negatív baktériumok obligát intracelluláris paraziták, ami azt jelenti, hogy csak más sejtek belsejében, például emberek vagy állatok sejtjeiben képesek szaporodni. A rickettsiák elsősorban ízeltlábú vektorokon, például kullancsokon, tetveken és bolhákon keresztül terjednek, és számos emberi betegséget okoznak, például lázakat és bőrkiütéseket. Ezek a baktériumok a Rickettsiaceae családba tartoznak, és többek között a következő betegségeket idézhetik elő:
- Rickettsia rickettsii: A sziklás-hegységi foltos láz okozója.
- Rickettsia prowazekii: A járványos tífusz okozója.
- Rickettsia typhi: A murin tífusz okozója.
- Rickettsia akari: A rickettsiás himlő (vagy más néven bostoni himlő) okozója.
- Rickettsia africae: Az afrikai foltos láz okozója.
Ezek a mikroorganizmusok tehát viszonylag szűk gazdaspektrummal rendelkeznek, és a megfelelő vektorok által közvetítve tudnak terjedni gazdaszervezetek között. Az általuk okozott betegségek általában antibiotikumokkal kezelhetők, ezért fontos a korai felismerés és a megfelelő orvosi beavatkozás.
