Az „ophiolatria” egy viszonylag ritka szó, amely a kígyók vallásos imádatát vagy tiszteletét jelenti. Az „ophi-” előtag a görög „ophis” szóból származik, ami kígyót jelent, míg a „-latria” a „latreia” jelentése: imádat vagy kultusz. Az ilyen típusú imádat különféle formákban jelenhet meg a különböző kultúrákban és vallási hagyományokban.
Példák:
- Ókori Egyiptom: Az egyiptomi kultúrában a kígyók, különösen a kobra, szent állatok voltak, és gyakran a fáraó védelmezőiként tekintettek rájuk. A Wadjet istennő, aki kobra alakban is megjelenhetett, az egyik legismertebb példa.
- Indiai Kultúra: Indiában a kígyók, különösen a kobra, számos mítoszban és rituáléban szerepelnek. A hinduk a Nag Panchami fesztiválon kígyókat tisztelnek, ami a kígyók istenekkel való kapcsolatára helyezi a hangsúlyt.
- Afrikai törzsek: Egyes afrikai törzseknél a kígyók szent állatok, akiket gyakran tiszteletben tartanak és imádnak különféle szertartások során.
- Görög Mitológiában: A görög mitológiában Aszklépiosz, az orvoslás istene egy botjára csavarodott kígyóval van ábrázolva, ami a gyógyítás szimbólumává vált.
Mindegyik példa más-más módon fejezi ki az ophiolatria jelenségét, de közös vonásuk a kígyók különleges, gyakran isteni erőkkel felruházott státusza.
