Az "irradiáció" szó jelentése magyarul sugárzás vagy sugározás, amely többnyire a sugárzó energia különböző formáinak terjedésére utal. Ez lehet természetes, például a Napból érkező sugárzás, vagy mesterséges, mint amilyet például orvosi vagy ipari berendezések bocsátanak ki. Az irradiáció gyakran ionizáló sugárzást jelent, melynek során az energia elég ahhoz, hogy elektronokat távolítson el atomokból vagy molekulákból, ionokat hozva így létre. A fogalmat számos területen használják, beleértve a fizikát, az orvostudományt, az ipart, és az élelmiszerbiztonságot is.
Példák az irradiáció különböző alkalmazásaira:
- Orvosi alkalmazás: A sugárterápia, ahol rákos sejtek elpusztítására használnak ionizáló sugárzást.
- Élelmiszerkezelés: Élelmiszer-irradiáció, amit az élelmiszerek tartósítására és a kórokozók elpusztítására használnak.
- Anyagvizsgálat: Röntgensugarak használata anyagok belső szerkezetének vizsgálatára.
- Naperőforrások: Napenergia hasznosítása napelemek segítségével, ahol a napsugárzás energiája elektromos árammá alakul.
- Ipari alkalmazások: Gamma-sugárzás használata sterilizálásra a gyógyászati eszközök terén.
- Kutatás: Laboratóriumi kísérletekben felhasznált különféle sugárzások, például az atommagok és az alapszintű részecskék viselkedésének tanulmányozásában.
Az irradiáció fogalmát nem szabad összekeverni a radioaktív szennyezéssel vagy a sugárszennyezéssel, mivel önmagában nem feltétlenül jelent veszélyt, a körülményektől függően lehet pozitív hatású is.
