A „hűbéres” szó a középkori hűbéri rendszerhez kapcsolódik, amely Európában volt elterjedt. A hűbéri viszony lényege, hogy egy alacsonyabb rangú nemes (a hűbéres) hűséget és szolgálatot ígér egy nála magasabb rangú földesúrnak cserébe földtulajdonért és védelemért. A hűbéres így a hűbérúr vazallusa. A kifejezés eredetileg a földesúri viszonyokat írta le, de az idők során egy általánosabb jelentéssel is bővült, amely valamilyen alárendeltségi kapcsolatot, függőséget jelez.
Példák
- Egy középkori lovag, aki földet kapott a hűbérúrtól, és cserébe katonai szolgálatot nyújtott neki.
- Egy kisebb nemesi birtokos, aki egy nagyobb földesúr hűbérese volt, és így részesült annak védelméből.
- Modern kontextusban, egy alkalmazott, aki lojális a munkaadójához, és annak céljait szolgálja.
- Egy politikai szereplő, aki egy nagyobb hatalmú vezetőtől függ az előléptetése vagy politikai támogatása miatt.
- Egy kisebb cég, amely egy nagyobb vállalat beszállítójaként működik határozott szerződés alapján.
