Az "exóta" szó jelentése magyarul általában "idegen eredetű" vagy "távoli földről származó" növényeket vagy állatokat jelöl. Ezek az élőlények nem a természetes élőhelyükön vannak, hanem máshonnan kerültek be egy adott területre, ahol nem eredeti őshonosként, hanem importált vagy behurcolt fajként jelennek meg. Gyakran dísznövényként vagy hobbiállatként hozzák be őket, de néha véletlenül kerülnek új élőhelyekre.
Példák:
- Kerti Ciprus (Cupressus sempervirens): Ezt a növényt gyakran ültetik mediterrán stílusú kertekben, de Európában exótának számít.
- Mosómedve (Procyon lotor): Bár Észak-Amerikában őshonos, Európában exótaként terjedt el, helyenként problémát okozva az ökoszisztémában.
- Eukaliptusz fák: Ausztráliából származnak, de dísznövényként és ipari célokra más kontinenseken is ültetik.
- Aranyhal (Carassius auratus): Kínából származik, de világszerte népszerű akváriumi hal lett.
- Japán csomófű (Fallopia japonica): Invazív fajként ismert Európában, de Ázsiából származik.
Ezek az "exóta" példák jól szemléltetik, hogyan kerülhetnek fajok más kontinensekre és milyen hatással lehetnek az új élőhelyük ökoszisztémájára.
