A despotizmus olyan politikai rendszer, amelyben egy egyeduralkodó (deszpota) korlátlan hatalommal rendelkezik, és általában önkényesen irányítja az államot. Ebben a rendszerben az uralkodó döntéseit nem korlátozzák alkotmányos vagy jogi keretek, és az alattvalóknak kevés vagy semmilyen befolyásuk nincs az állami ügyekre. A despotizmus gyakran a hatalommal való visszaélést, elnyomást és az egyéni szabadságjogok korlátozását jelenti.
Példák a despotizmusra:
- Egy uralkodó kizárólagos döntéshozatala a törvényhozó testület és a nép megkérdezése nélkül.
- Cenzúra bevezetése a szólásszabadság elnyomására és a média szigorú ellenőrzése.
- Az ellenzéki politikusok és a kormánykritikus személyek üldözése.
- Az állami vagyon önkényes felhasználása személyes előnyökért.
- A rendeletek és intézkedések titokban történő meghozatala, a lakosság tájékoztatása nélkül.
- Az állampolgári jogok, például a gyülekezési és vallásszabadság korlátozása.
- A hatalom koncentrációja egy szűk vezetői csoport vagy egyetlen személy kezében.