A biometallurgia a biológiai folyamatok és mikroorganizmusok felhasználására utal a fémek kitermelésére és visszanyerésére a különböző anyagokból, például ércekből, hulladékokból vagy szennyvízből. Ez egy környezetbarát megközelítés, amely a hagyományos metallurgiai eljárásokat helyettesítheti, amelyek gyakran nagy mennyiségű energiát fogyasztanak és szennyezőanyagok kibocsátásával járnak.
Példák a biometallurgia alkalmazására:
- Bioleaching: Egy folyamat, amelyben mikroorganizmusokat használnak a fémek kinyerésére ércekből. Gyakran alkalmazzák réz, cink és arany kinyerésére is.
- Bioremediáció: Mikroorganizmusok alkalmazása a szennyezett területek nehézfémekből való megtisztítására, amelyek így a szennyezés forrását is átalakítják.
- Biomining: Az ércekben található fémek mikrobiális kioldása gazdasági haszonszerzés céljából, amely csökkenti a környezeti hatásokat.
- Biosorpció: Biomassza alkalmazása a fémtartalmú oldatok tisztítására vagy újrahasznosítására, például szennyvízkezelésben.
- Biooxidáció: A mikroorganizmusok alkalmazása az ércek oxidálására, ami előkészíti a fémek kinyerésére szolgáló további lépéseket.