Az "alkán" szó a kémia világába kalauzol. Az alkánok a legegyszerűbb szénhidrogének közé tartoznak, telített vegyületek, melyek csak szénből és hidrogénből állnak. Az alkánok szerkezete a legegyszerűbb: minden szénatom 4 másik atommal kapcsolódik össze egyszeres kötéssel. Ezt a fajta kapcsolatot nevezzük telítettnek, mivel minden kötés "kitölti" a szénatomok kapacitását, így az alkánok nem tudnak további atomokat kötni, kivéve égés során oxigént.
Alkánok például:
- Metán (CH₄): A legegyszerűbb alkán, egyetlen szénatommal.
- Etán (C₂H₆): Két szénatomot tartalmaz, melyek egyszeres kötésekkel vannak összekapcsolva.
- Propán (C₃H₈): Három szénatom jelenik meg benne.
- Bután (C₄H₁₀): Négy szénatomú, gyakran használatos hajtógázokban.
- Pentán (C₅H₁₂): Öt szénatomú alkán, gyakran oldószerként használják.
- Hexán (C₆H₁₄): Hat szénatomos, például ipari tisztítószer.
- Heptán (C₇H₁₆): Hét szénatomot tartalmaz.
- Oktán (C₈H₁₈): Az oktánszám fogalmánál ismert.
Az alkánok a mindennapokban főként üzemanyagként és különböző vegyipari anyagként jelennek meg. Égési reakcióik során elsősorban szén-dioxid és víz keletkezik.
