Az "alderman" szó angol eredetű, és a magyar nyelvben leginkább az "önkormányzati képviselő" vagy "tanácstag" kifejezés feleltethető meg neki. Az "alderman" hagyományosan egy helyi önkormányzati tisztviselő, aki egy városi kerületet vagy körzetet képvisel. Az elnevezés a középkori Angliából származik, ahol az önkormányzatok tanácsainak vezetői voltak.
Manapság az "alderman" kifejezést különböző országokban más-más jelentéssel használják a helyi közigazgatási struktúrákban.
Íme néhány példa a szó használatára:
- Államokban, például az Egyesült Államok bizonyos városaiban az "alderman" szerepe hasonló a helyi képviselőkéhez, akik a városi tanács tagjai.
- Nagy-Britanniában egykor az "alderman" volt a közép- és nagyvárosok önkormányzati tanácsainak egyik vezető tisztsége, bár ma már sok helyen megszűnt ez a titulus.
- Írországban korábban szintén használatban volt ez a megnevezés, de mára a szerepe átalakult és ritkábban alkalmazzák ezt a fogalmat.
Az "alderman" szerepköre és megnevezése tehát különböző lehet attól függően, hogy éppen melyik ország és milyen helyi önkormányzati struktúráról van szó.