Az "ALCM" jelentése angolul Air-Launched Cruise Missile, azaz légi úton indított cirkálórakéta. Ez egy olyan típusú rakéta, amelyet repülőgépről indítanak és önállóan képes célpontot elérni. Képes hosszú távú repülésre és alacsony magasságban haladva rávezetési rendszereinek köszönhetően pontosan találja el célpontját. Főleg katonai célokat szolgál, például parancsnoki központok, védelmi létesítmények és más stratégiai objektumok megsemmisítésére használják.
Példák az ALCM alkalmazására:
- AGM-86 ALCM: Az Egyesült Államok légiereje által használt cirkálórakéta, melyet B-52 bombázóról indítanak. Képes nukleáris és hagyományos robbanófej szállítására is.
- Kh-55 (AS-15): Szovjet, később orosz fejlesztésű légi indítású cirkálórakéta, amit különböző stratégiai bombázók fedélzetéről indíthatnak.
- AGM-129 ACM: Az Egyesült Államok egy másik légi indítású rakétája, amely fejlettebb lopakodó képességekkel rendelkezik, de már nyugdíjazták.
Az ALCM-ek stratégiai fontosságúak a modern hadviselésben, mivel képesek nagy távolságból csapást mérni anélkül, hogy a repülőgép belépne az ellenséges légvédelem hatókörébe.
