A "tornádó" kifejezés a magyar nyelvben ugyanazt a jelenséget írja le, mint amit a világ más részein is értenek alatta: egy intenzív légköri örvény, amely erőteljes szelet és pusztító hatást okozhat. A tornádók általában zivatarok során alakulnak ki, amikor meleg, nedves levegő találkozik száraz, hideg levegővel, ami instabil légköri körülményeket eredményez. Az ilyen körülmények között a levegő hirtelen vertikális mozgásba kezdhet, és egy forráspont körül spirálozva kialakulhat a jellegzetes tölcsérszerű alak, amely a földig is leérhet. A tornádók erőssége a Fujita-skála alapján mérhető, ahol az F0 a leggyengébb, míg az F5 a legerősebb kategória.
Példák a tornádókra:
- F0 tornádó: Gyengébb, kisebb károkkal járó tornádó, például letört ágak, felborult könnyebb tárgyak.
- F2 tornádó: Közepesen erős tornádó, amely már kisebb épületeket is megrongálhat, például tetők lefújása, fa kidöntése.
- F4 tornádó: Nagyon erős tornádó, amely súlyos károkat okozhat, például házak leomlása, autók elmozdítása.
- F5 tornádó: A legpusztítóbb tornádók közé tartozik, amely képes épületeket teljesen megsemmisíteni és nagy távolságra elrepíteni tárgyakat.
A tornádók által okozott károk nagy részét a sebességük és a szél ereje határozza meg, és bizonyos régiókban, mint például az Egyesült Államok középnyugati részein (Tornádó Paradicsom), gyakrabban fordulnak elő.
