A "nereidák" szó a görög mitológiából származik, és a tengeri nimfákra utal, akik a Néreusz nevű tengeri istenség lányai. A nevük eredetileg az ógörög "Νηρηΐδες" (Nēreïdes) szóból jön, és gyakran társítják őket a nyugodt tengerrel, valamint az utazók és tengerészek védelmével.
A nereidák szépséges és isteni lények, akik a tenger mélyén élnek, de gyakran jelennek meg a felszínen is, hogy segítséget nyújtsanak vagy egyszerűen csak élvezzék a napfényt a hullámokon. Ők is a tenger természetének megszemélyesítői, ezért változékonyak és titokzatosak.
Példák a nereidákra a mitológiában:
-
Thetis: Valószínűleg a legismertebb nereida, Thetis Akhilleusz anyja volt. Ő egyaránt segített isteneknek és embereknek.
-
Amphitrite: Poszeidón felesége, a tenger királynője. Mint nereida, különös befolyása volt az óceánok felett.
-
Galatea: Sok mitológiai történet szól róla, különösen a Küklopsz Polüfémosszal való kapcsolata miatt ismert.
A nereidák általában jótékony alakok voltak a mítoszokban, akik mellett ott voltak a tenger hullámai és a természet erői. Az irodalomban és a művészetekben gyakran ábrázolják őket hosszú hajú, uszonyos nőalakként vagy akár sellőként is.
