A "bábállam" kifejezés bármilyen olyan politikai entitásra utal, amely látszólag független, de valójában erősen függ egy másik, gyakran nagyobb és erősebb országtól, amely befolyásolja döntéseit és politikáját. Az ilyen államok saját kormányuk és intézményeik létezése ellenére nem rendelkeznek valódi szuverenitással vagy függetlenséggel. A bábállamok gyakran úgy működnek, mint egy másik állam "bábja", ahonnan az utasításokat, iránymutatásokat kapják, és amely korlátozza azok mozgásterét.
Példák bábállamokra:
- Csehszlovákia (1948-1989): A Szovjetunió erős befolyása alatt állt, a kommunista párt irányítása alatt működött.
- Manchukuo (1932-1945): Japán által létrehozott és irányított állam Északkelet-Kínában.
- Lengyel Népköztársaság (1947-1989): A második világháború után létrejött kommunista állam, amely a Szovjetunió befolyása alatt állt.
- Kelet-Németország (1949-1990): A Szovjetunió hatása alatt működő német állam, hivatalosan a Német Demokratikus Köztársaság.
- Az afrikai Biafra Köztársaság (1967-1970): Bár rövid életű, Nigéria és más hatalmak erős befolyása alatt állt a polgárháború idején.
