A "jogállam" kifejezés a magyar nyelvben egy olyan államot jelöl, ahol a törvények uralkodnak, nem pedig az önkényes döntések vagy a hatalmi visszaélések. A jogállamban a hatalmi ágak el vannak választva egymástól (törvényhozás, végrehajtás, igazságszolgáltatás), az állami tevékenységnek pedig meg kell felelnie a jogszabályoknak és az alkotmánynak. A jogállamiság alapelve az, hogy minden személy, szervezet és hatóság a törvények alá tartozik, és a jogokat, valamint a szabadságokat tiszteletben kell tartani. Az állampolgároknak joguk van a tisztességes eljáráshoz, a szólás- és sajtószabadsághoz, valamint arra, hogy részt vegyenek a közügyek intézésében.
Példák jogállamiságra:
- Független igazságszolgáltatás: A bírákat pártatlanul nevezik ki és nem befolyásolhatják politikai célok.
- Alkotmányos garanciák: Olyan alapvető jogok és szabadságok, mint a szólásszabadság és a gyülekezési jog védelme.
- Jogorvoslati lehetőség: Az állampolgárok fellebbezhetnek az igazságszolgáltatás döntéseivel szemben.
- Korrupció elleni küzdelem: Átlátható és számonkérhető állami intézmények.
- Törvény előtti egyenlőség: Mindenkire ugyanazok a törvények vonatkoznak, függetlenül a társadalmi helyzetétől.
