A "kainozoikum" a földtörténeti középkor után következő földtörténeti időszak, amely a mai napig tart. Nevét a görög "kainosz" ("új") és "zoikósz" ("élethez tartozó") szavakból kapta, tehát az "új élet" koraként is emlegetjük. Ezt az időszakot a gerincesek, különösen az emlősök gyors fejlődése jellemzi. A kainozoikum a dinoszauruszok kipusztulása után kezdődött meg, körülbelül 66 millió évvel ezelőtt.
Tartalom
Főbb jellemzői:
- Ásványképződés: A korszak során jelentős mennyiségű ásványi anyag keletkezett.
- Flóra és fauna változás: Az emlősök és a virágos növények kora, ahol ezek jelentős diverzifikációja figyelhető meg.
- Éghajlat: Több jelentős klímaváltozás történt, köztük jégkorszakok és meleg periódusok váltakozása.
- Földrajzi változások: A kontinensek elrendeződése a mai formájukhoz közelített.
Példák:
- Paleocén: A kainozoikum első korszaka, az emlősök fejlődésének kezdete.
- Eocén: A modern emlősök és madarak korának kibontakozása.
- Oligocén: Jelentős hűlés, ami az antarktiszi jégtakaró kialakulásához vezetett.
- Miocén: A főemlősök kialakulása és a fűtermő növények elterjedése.
- Pliocén: Az emberelődök megjelenése.
- Pleistocén: Többszöri jégkorszakok és az ember megjelenése.
- Holocén: Az utolsó jégkorszak után, a jelenlegi interglaciális időszak.
