Az operacionalizmus egy filozófiai elmélet, amely a fogalmak jelentését azok mérési vagy működési módjai alapján határozza meg. Alapvetően arra figyelmeztet, hogy a tudományos fogalmak értelme csak akkor számít megalapozottnak, ha konkrét, mérhető műveletekhez kötődik. Az elmélet gyökerei a 20. század elejére nyúlnak vissza, és fontos szerepet játszott különösen a fizika, de más tudományok területén is. Percy Bridgman, a Nobel-díjas fizikus jelentős alakja ennek az irányzatnak.
Példák az operacionalizmusra:
- Hőmérséklet: Az operacionalizmus szerint a hőmérséklet fogalma a hőmérő működésével, például a higanyoszlop magasságával azonosítható.
- Hosszúság: Egy tárgy hosszúságát egy vonalzó vagy mérőszalag használatával határozzuk meg, így a hosszúság fogalma ezekhez a mérési eszközökhöz kötődik.
- Intelligencia: Az intelligencia operacionalizálható különféle intellektuális tesztek, például IQ-tesztek eredményeivel.
- Erő: A fizikai erő mérhető a hatását illetően, például egy tárgy gyorsulásával, ami egy operacionális definíciója lehet az erőnek.
- Siker: Egy vállalat sikerességét operacionalizálhatjuk a nyereség vagy a piaci részesedés növekedésének mérésével.
Az operacionalizmus segít abban, hogy a tudományos állítások ellenőrizhetők és vizsgálhatók legyenek, ami egyértelmű és mérhető definíciókat eredményez.
