A feromon egy olyan kémiai anyag, amelyet élőlények bocsátanak ki, hogy kommunikáljanak egymással, jellemzően az azonos fajta egyedei között. A feromonok szerepe rendkívül sokrétű és a viselkedés széles spektrumát befolyásolhatják: párválasztástól kezdve a terület megjelölésén át a veszély jelzéséig. Ezek az illékony vegyületek jelentős társas kapcsolatokat és kölcsönhatásokat alakítanak ki az állatvilágban, illetve bizonyos kontextusban az embereknél is meg lehet figyelni a hatásukat.
Példák a feromonok szerepére:
- Párzási jelzések: Sok rovar — például a lepkék — speciális feromonokat bocsátanak ki a pár mellett vonzására.
- Terület megjelölés: A kutyák vizeletükkel feromonokat hagynak hátra, hogy kijelöljék területüket.
- Veszély jelzése: Hangyák veszély esetén riadó feromont bocsátanak ki, amely figyelmezteti a kolónia többi tagját.
- Táplálékforrások megjelölése: Méhek és más rovarok olyan feromonokat használnak, hogy felhívják a figyelmet egy új táplálékforrásra.
- Szociális kapcsolatépítés: Néhány emlős feromonok segítségével erős kapcsolatokat hoz létre közösségében, például farkasok.
A feromonok olyan híd szerepet töltenek be, amely összeköti az egyedeket egy látszólag érzékelhetetlen szinten, így biztosítva a társas struktúra és viselkedés fennmaradását.
