Az "alkímia" egy történelmi tudományág, amely az eredeti célját tekintve az anyagok átalakításával, különösen a nemesfémek, például az arany előállításával foglalkozott. Az alkímia gyökerei az ókori Egyiptomba és Görögországba nyúlnak vissza, de a középkor során terjedt el igazán Európában, az iszlám világban, valamint Kínában. Az alkimisták nemcsak fémeket próbáltak átalakítani, hanem keresték az élet elixírjét, a betegségek gyógyításának kulcsát, és általában az univerzum működésének megértésére törekedtek. Sok modern kémiai eljárás alapját az alkímiai kísérletek adták. Az alkímiát gyakran misztikus filozófia is kísérhette, amely az anyag szellemi átalakulását is célozta.
Példák az alkímiára vonatkozóan:
- Aranycsinálás: A középkori alkimisták közismert célja, hogy olcsó fémeket arannyá alakítsanak át.
- Filozófusok köve: Egy legendás anyag, amely képes mindenféle fém átalakítására és az örök élet elixírjének előállítására.
- Elixír készítés: Az alkimisták olyan főzetet kerestek, amely meggyógyít minden betegséget, és meghosszabbítja az életet.
- Spirituális alkímia: Az anyagi világ átalakulását a lélek spirituális átalakulásával párosító gyakorlat.
- Kísérleti eljárások: Az alkímia keretében alkalmazott technikák, amelyek hozzájárultak a modern kémia kialakulásához.
