Az alkaloida olyan nitrogéntartalmú, főként növényekben előforduló szerves vegyület, amely gyakran erős fiziológiai (azaz a szervezetre gyakorolt) hatással bír. Az alkaloidákat sokféle célra használják: gyógyászatban, kábítószerként, stimulánsként vagy akár mérgező anyagként is. Ezek az anyagok gyakran keserűek, és a növényekben többnyire védelmi szerepet töltenek be, hogy elriasszák a kártevőket, növényevőket.
Az „alkaloida” elnevezés a lúgos (alkálium) szóból ered – mivel ezek az anyagok gyakran bázikus (lúgos) tulajdonságot mutatnak.
Példák hétköznapi alkaloidákra:
- Koffein – megtalálható a kávéban, teában, energiaitalokban (stimuláns)
- Nikotin – a dohánynövény fő hatóanyaga (stimuláns)
- Morfin – mákban található, erős fájdalomcsillapító (narkotikum)
- Kinin – a kínafa kérgében, malária ellen használják
- Kokain – a kokacserje leveleiben, erős stimuláns és helyi érzéstelenítő
- Atropin – a nadragulyában és más csucsorfélékben található (orvosilag pupillatágító, de mérgező is lehet)
- Sztrichnin – a sztrichnafa magjából, erős méreg
- Efedrin – az ephedra (csikófark) növényben, hörgőtágító, stimuláns
Származásuk:
Alkaloidákat leginkább növényekben találunk, de bizonyos gombákban és állatokban is előfordulhatnak.
Felhasználás:
Gyógyszeripar (pl. fájdalomcsillapító, köhögéscsillapító, altató), élvezeti szerek, mérgek, rovarölő szerek előállítása.
Számos alkaloidának vannak orvosi és toxikológiai vonatkozásai is – vagyis hasznosak és veszélyesek is lehetnek egyszerre.
Szinonimák
- Nincs tökéletes magyar szinonimája az „alkaloida” szónak, de gyakran szokták így is írni:
- növényi bázis
- növényi lúg
- lúgos növényi vegyület
(Gyakorlati, tudományos szövegekben viszont szinte csak az „alkaloida” elnevezést használják.)
Összefoglalva:
Az alkaloidák olyan növényi és bizonyos állati/gombai eredetű nitrogéntartalmú vegyületek, melyek mindennapi életünkben is jelentős szereppel bírnak – akár koffein formájában, akár orvosságként, vagy épp mérgező anyagként találkozunk velük.
