A „Proust-effektus” az az élmény, amikor egy szag vagy íz hatására váratlanul előtörnek régi emlékek. Ezt az élményt Marcel Proust, a híres francia író tette híressé, amikor az „Emlékek nyomában” című művében a madeleine sütemény íze felidézte gyermekkori emlékeit. A jelenség nagyon gyakori, és a tudósok mostanra már megértették, hogy az íz- és szagérzékelés erősebb kapcsolatban áll a memóriával, mint a többi érzékelés.
Példák a Proust-effektusra:
-
Nagymama konyhájának illata: Egy sütemény, amelyet a nagymama sütött, és amely azonnal visszarepít a gyerekkor karácsonyi ünnepeire.
-
Frissen vágott fű: Az a jellegzetes illat, ami eszünkbe juttatja gyermekkorunk nyarait, amikor a kertben játszottunk.
-
Régi könyvek illata: Amikor a könyvtárban érezzük ezt a szagot, és eszünkbe jutnak az egyetemi éveink.
-
Tengerparti szellő: Egy nyaraláson élt álmok és emlékek törnek felszínre, amikor megérezzük a sós tengeri levegőt.
-
Fahéj illata: Az ünnepi szezon élményeit idézi fel, amikor iskolai ünnepségeken vagy otthon gyűltünk össze családdal.
Ez a bámulatosan erős kapcsolat az emlékekkel szorosan összefügg az agy limbikus rendszerének működésével, amely az érzelmi és emlékzeti folyamatok központja.
