A "fenotípus" a genetika egyik központi fogalma, amely az egyedek megfigyelhető tulajdonságait, jellegzetességeit jelenti. Ezek a tulajdonságok a genotípus – vagyis az egyed genetikai kódja – és a környezeti hatások kölcsönhatásának eredményeképpen alakulnak ki. Bár a genotípus megadja a potenciális lehetőségeket, a fenotípus az, ami ténylegesen megjelenik a fizikai megjelenésben, viselkedésben vagy bármilyen más mérhető tulajdonságban.
Példák a fenotípusra:
- Hajszín: A genotípus adhat hajlamosítást a szőke, barna, vörös vagy fekete hajra, de a környezeti tényezők, mint a napsugárzás, szintén befolyásolhatják az árnyalatot.
- Magasság: A genetika meghatároz egy bizonyos növekedési potenciált, de a táplálkozás és az egészségügyi állapotok döntően befolyásolhatják a tényleges testmagasságot.
- Bőrszín: A melanin termelődése genetikailag meghatározott, de a napfény hatására a bőr sötétebbé válhat.
- Virágok színe: Bár egy növény genetikailag kódolt a kék színre, a talaj pH-értéke hatással lehet a virágok színére.
- Nyelvi készségek: A nyelvi genotípus ad egy alapot, amit a környezeti hatások és gyakorlás révén alakul ki a valós nyelvi képesség.
