Az "annelides" szó a gyűrűsférgek (Annelida) törzsére utal, amely egy összetett állatcsoport a gerinctelenek között. A gyűrűsférgekre jellemző az ízelt testfelépítés, ahol a test szelvényezett, és mindegyik szelvény hasonló felépítésű. Ezek az állatok általában hosszúkásak, hengeresek, és jellemzően nedves környezetben élnek, mint például a talaj, az édesvizek vagy a tengerek.
A gyűrűsférgeket többek között a következő példákkal lehet illusztrálni:
- Földigiliszták (Lumbricina): Ezek a talajban élő, hasznos állatok segítenek a talaj levegőztetésében és a szerves anyag lebontásában.
- Orvosi piócák (Hirudinea): Ezen állatok némelyike gyógyászati célú felhasználásáról híres, különösen a vérszívó képességük miatt.
- Nereisz (Nereis): Tengeri gyűrűsféreg, amely gyakran a tengerparti homokban vagy iszapban él.
- Palolo férgek (Palola viridis): Ezek a trópusi tengeri gyűrűsférgek különleges szaporodási viselkedésükkel emelkednek ki, ahogyan évente egyszer nagy tömegben szabadulnak ki a szabad vizekbe.
A gyűrűsférgek fontos szerepet játszanak az ökoszisztémákban, mivel segítik a talaj termékenységének fenntartását és az anyagok körforgását.
